Născut la 20 aprilie 1839, fiu al Prințului Carol-Anton de Hohenzollern și al Josephinei, Carol I s-a remarcat printr-o importantă carieră militară și în 10 mai 1866, în urma unui plebiscit, a fost propus și ales Domnitor al României. .

La 11 ani de la depunerea jurământului, este proclamată Independența României, iar în anul 1881 Carol I este încoronat Rege al României.

Astfel, 10 Mai a fost Ziua Națională a României timp de 8 decenii, până în momentul abdicării Regelui Mihai I, în 30 decembrie 1947.

Ani mai târziu, prin Legea 103 din 14 mai 2015, această dată a fost declarată și zi de sărbătoare națională.